疾病斩断政治前途
现年75岁的陈兴年轻时是充满抱负和理想的大好青年，来自柔佛州昔加末的他在1960年代曾参与林苍祐医生组织的民主联合党。
坐在“屋仔”的沙发上，陈兴回忆：“差不多20岁左右，那时候我是参加这个政党的政治的活动的，并担任柔佛州副主席。” 但是正当他要在政途上大展拳脚时，他被诊断出罹患麻疯病，人生从此改写。
1964年的某一天，林苍佑医生发现他脸部生红斑，陈兴亦感觉自己身体出状况，于是就依朋友的建议，到新山中央医院问诊。当年诊视他的医生是他政途上的同道陈銮峰，他告诉陈兴吃药就会好了，并给他写了一封信留存，交待他若是有什么问题可去双溪毛糯麻疯病院寻求治疗。
双溪毛糯麻疯病院参议会主席陈兴。（陆奕萌 摄）
“我感觉到我的病时好时坏，所以我直接来到双溪毛糯这个地方，那是1965年。林苍祐回到槟城组织了民政党，我跟他就没有什么来往了。”
陈兴只身乘搭巴士，来到希望之谷入住第29号病楼，开启新的人生。那一年，他才24岁。他愿意来希望之谷报到，很大的因素是可以接近他心目中的政治家——劳工党的甲洞区国会议员陈志勤医生。双溪毛糯与甲洞毗邻，而双溪毛糯隶属甲洞国会选区，陈兴住进院区后就直接登门造访故知陈志勤。
“他看我来了吉隆坡，就叫我帮忙他工作。他希望我做这边的主席的，我不要，后来他让我做这边的代表，党员有什么问题，我就可以帮忙他们处理。”
陈兴当了5年陈志勤的助理，在院内渡过了跟一般院民迥然而异的年轻岁月。回想起从前，他眉飞色舞地说，“什么地方的活动我都去，开群众大会呀我上台去演讲，什么都是我去讲，帮他打天下，他都很信任我的。”
在60年代，双溪毛糯麻疯病院仍实行门禁，但管理已放宽，院民一般上可偷溜出去。因此，复原情况良好、四肢健全的陈兴享有相当大的自由。他说，院长知道他搞政治之后，曾要求他离院回家，但陈志勤出面撑他，让他住下来。
访问进行时，陈兴的妻子在厨房煎鱼，养了十余年的两只狗汪汪乱吠，两夫妇在景色怡人的希望之谷过着平静的生活。岁月流逝，当年踌躇满志的年轻人，今天已是甘于平淡的华发老翁。
这辆摩哆是他唯一的交通工具。（陆奕萌 摄）
其实，当年他进院治疗数月后医生就告诉他，他身体的病菌测验已呈阴性反应，已可出院，但是当时他已全副身心投放在陈志勤的政治工作上，并且偷偷跑到院外找到了一份工作，所以选择留在院区。
他在附近的日本玻璃厂当了五六年货仓管理员，同时期有另外数个麻疯病人在那儿工作。但他们当时是领日薪，并非正式员工，陈兴工作了数年，见厂方仍未正式聘雇他，就停了玻璃厂的工作，利用工作存到的钱买了一块地种植花木。
“70多年80多年的时候种花很好，所以每个人那时候就慢慢地发展慢慢地发展，到了今天你看花草很多、花圃很多。那时候的地很便宜，我买才两三千块而已。以前这边的花每天都有罗里来买花的，因为这个屋仔（康复者住的中院区）里面的人，至少有80%的人有种花。” 虽然请了一个员工，陈兴仍天天5点起床到园子浇水，那时桔子树很好卖，他一个月平均可赚700块钱左右。
1971、1972年起，他开始打“皇家工”（政府工），先是当了两年警察，月领150块津贴，过后再转当津贴较高的狱卒。
陈兴说，警察的工作包括看守闸口，登记所有进出的人和车辆。“那个门有闸口，有铁网围着，有大门，所以你要守。有时有车进入啊，你要帮他登记啊。”
那时院区治安良好，所以没有捉犯人。他记得院内曾有一个院民登门打人泄恨，但失手误杀对方，被院长判令坐牢数年，还有一个院民在院内吸食鸦片，被一队警察登门逮捕，后遭院长驱逐出院。
当时院内有一支由警察组成的救火队，还有救火车，警察每周在东院附近的足球场训练一次，一旦发生火灾，他们就得开着救火车去救火。
这座监狱已在2007年遭拆除。陈兴早年当狱卒时曾在此看管监犯。（照片由抢救希望之谷支援小组提供）
那时，敲钟报时亦是警察的日常工作。据陈兴回忆，敲钟报时的作业一直延续到1990年代。
“我们敲钟是这样的，一个钟点就要敲一次，好像今天，现在是11点，你要敲11下。这边闸口敲了，那边医院也有一个钟给我们敲的，院民都不必有时钟的。”
据他说，院内共有四个钟，闸口有两个(East and west gate)，院方行政楼( settlement admin office)一个、菜市场(central market)一个。行政楼的钟只在紧急事故和出粮时敲响，菜市场的钟则在每天派伙食时响起。当钟声响起，整个院区都听得到。
为了赚取较高的工作津贴，陈兴转当月领190块钱的狱卒。狱卒的工作时间较长，他说，监狱里有房间和厨房供狱卒使用，当值的狱卒须睡在监狱里，每工作八个小时就得候备（standby）四个小时，相当于每天工时12个小时。
位于东院的监狱已在2007年遭政府拆除，我们仅能藉陈兴的记忆拼凑监狱的模样。
早年院区的罪犯都被收押在这座位于东院监狱。（照片由黄秋燕提供）
他说：“监狱内一共有8间监房，每个犯人都单独监禁，里面一个毛毯、一个枕头给那个犯人睡而已，全部是用红毛灰（洋灰）打到很高，墙有12尺高。”
由于监狱范围很大，犯人的活动空间相当大，日间，他们可以自由在空地上种植蔬菜、花卉，亦可自己煮食。
“我们到（早上）7点后就放犯人出来，因为还有3个篱笆围住他，他可以在里面自由走来走去。里面有很多的空地，犯人喜欢种什么东西都可以。草长的时候就叫犯人去拔草咯！”
每到放映电影的日子，犯人还可以出去看电影。
“我们dewan（民众会堂 Community Hall）那边有做戏嘛，有做戏的时候，犯人可以申请要看电影，我们就扣着他，带他出来看戏。”
这本传统中医药书是陈兴的祖先流传下来的。（陆奕萌 摄）
在1970年代，陈兴已逐渐脱离政治工作，安安份份地在院区工作、娶妻生子，并活跃于福建会馆的活动。入院前曾学过中医和五祖白鹤拳的他亦发挥自己所长，替病友诊治跌打损伤，早年还曾教拳。
“1960多年我也是在这边做教练，教一些人练舞狮啊，打国术啊，有一个时期在这边做教练。外国人那些护士啊，英国人啊，他都来这边跟我学，我教他们。”
说起学中医的缘分，他忆述，11岁那年，父亲和兄长四人在紧急法令下被政府扣留，由于家中还有六个弟妹，当时还在念中六的他被迫停学，以赚钱帮补家用。于是，他跟随一个中医师学了数年中医，想靠一技之长养活家人，岂料顽疾缠身，又无法再续。
“没有读书我就学这个，学了半途而已，因为自己有了病。有了这种病，只好放弃，很可惜。。。”
虽然命运弄人，但陈兴早年学来的技艺在院内可派上了用场。
陈兴年轻时曾学习中医学，至今仍有在住家问诊。（陆奕萌 摄）
“我现在都有帮人家做你知道吗？那些外劳每天都有人来找我啊。他们有脚断啊手断啊接骨啊什么啊，都是我做中医我帮他做。”
麻疯病院院民凋零，陈兴六年前起回到了领导的位置，担任双溪毛糯麻疯病院参议会主席兼福建会馆的主席，但搞这个院内组织始终比外头刀光剑影的政党政治简单、平实。
回想崎岖的人生路，陈兴说：“一个人生是这样。可是你有了这种病，好像你心里面已经看化了。你做了什么事情也好，你感觉到你自己好像变成另外一个人一样。所以你看我学了什么都放弃。”
住进麻疯病院之后，陈兴逐渐安于这个舒适圈，尽管他的病三到半个月就医好了，外貌亦完好无损，可是他已失去出走的欲望，选择在这里安身立命。
“现在住在里面比较轻松，比较没有压力，出去外面，感觉到你的生活、你的工作都很难。”
这般心态转变，陈兴并非唯一。许多院民初来时都是三个月、六个月地计算日子，然后，随着时光流逝，渐渐忘了外头快速旋转的世界，就在恬淡中在希望之谷渡过余生。
口述：陈兴
采访：陈慧思、黄子珊
撰稿：陈慧思